Única institución científica y académica de Cuba dedicada íntegramente al pensamiento y la obra de José Martí. Auspicia investigaciones, conferencias y talleres, asimismo cursos de pregrado, postgrado y coloquios tanto nacionales como internacionales, además de rescatar y conservar el patrimonio documental del Apóstol, así como promover publicaciones sobre su legado. Constituido el 19 de mayo de 1977 por disposición del Comité Ejecutivo del Consejo de Ministros, el Centro es una de las primeras instituciones que funda el Ministerio de Cultura ante la necesidad de estudiar la vida y trascendencia del más universal de los cubanos. El 3 de febrero de 1982, su sede se traslada de la Biblioteca Nacional a la casona colonial que figura como arquetipo de este estilo arquitectónico.